Ayer fui al supermercado
del barrio y como siempre, además de las lechugas, el pan y los yogures, el
carrito termina en la sección de películas, libros y discos…No lo puedo evitar.
En una rápida pasada veo algo que llama mi atención, un colorido pack con 5
DVDs titulado HAZAÑAS BELICAS. La portada, con el emblemático marine americano
al lado del logotipo del legendario comic español, lleva además una serie de
fotos en blanco de un inconfundible soldado con su casco camuflado y su fusil
ametralladora. En la parte superior veo el reparto de protagonistas: VIC
MORROW, RICK JASON, PIERRRE JALBERT, JACK HOGAN Y DICK PEABODY. Si, no cabe
duda, es COMBATE! La serie bélica de TV más vista de la historia. Pero, que
tiene que ver HAZAÑAS BELICAS con COMBATE!??? Nada, pero para peor, en la
contraportada del DVD dice: “Revive tus aventuras preferidas con esta serie
basada en los míticos comics de HAZAÑAS BELICAS”. Un despropósito. Luego de la
sorpresa y al ver su precio asequible ni lo dudé: al carrito de la compra.
Decir que COMBATE! La
serie, está inspirada en HAZAÑAS BELICAS El comic es como decir que los STRAY
CATS fueron inspirados en LOQUILLO Y LOS TROGLODITAS o algo así… está bien, los
dos molan pero no. HAZAÑAS BELICAS creada en España por Boixcar en 1948 se
convirtió inmediatamente en uno de los cómics españoles referentes del período
franquista y de los más importantes y populares de la historia. De ahí a COMBATE!, la serie de TV de guerra por
excelencia y emitida por la cadena norteamericana ABC entre 1962 y 1967 hay un
trecho…. lo único que las une es La Guerra. Cinco años, cinco temporadas
televisivas para contar las historias de un pelotón de soldados americanos durante la
Segunda Guerra Mundial en Normandía entre 1944-45. Protagonizada por Vic Morrow
como el sargento "Chip" Saunders y Rick Jason como el teniente Gil
Hanley, estos hombres comunes metidos a soldados valerosos en el marco de la
contienda se han enfrentado a no cientos sino miles de soldados nazis muuuuy
malos saliendo siempre victoriosos. Las historias y situaciones tuvieron sus
más y sus menos pero la puesta en escena y el reparto de actores y directores a
cargo convirtieron a la serie en leyenda.
Actores como Telly Savalas, Robert
Duvall, John Cassavetes, Leonard Nimoy, Lee Marvin, James Caan, James Coburn,
Charles Bronson o Dennis Hopper entre otros participaron en la epopeya de de
este increíble pelotón perdido en la Francia ocupada por los alemanes. Directores
de la talla de Robert Altman, Burt Kennedy, Laslo Benedek o Richard Donner han
dejado su huella en la campaña europea de estos soldados catódicos.
Los jóvenes televidentes argentinos
disfrutábamos de COMBATE! frente al televisor sintonizado en Canal 13 durante
los primeros años 70 delante de un vaso de chocolate con leche…. La audacia del
Sargento Saunders al frente de sus hombres nos dejaba boquiabiertos y olvidábamos
la merienda para formar parte del pelotón, al menos en nuestra imaginación…
Claro que hemos jugado a COMBATE! en el patio del colegio dividiendo a los
amigos entre buenos y malos, americanos y nazis, llevando la sangrienta
contienda al recreo y donde solo el
sonido de la campana traía la paz nuevamente entre nosotros para volver a
entrar al aula… Crecimos y seguimos mirando la serie ya con otros ojos y es
imposible, al menos para mí, no pensar de “Mirando La Guerra Por TV” de LOS
VIOLADORES que dice:
Patrulla Americana
En suelo europeo
Ahí va el Sargento Saunders
Detrás van sus hombres
Llegan los alemanes
Les esconden un palito
Les tiran mil balas
Y no le pegan inaudito!
El responde con tres tiros
Miles caen muertos
Como pajaritos
Qué está pasando
Inaudito!
Habíamos perdido la ingenuidad pero
aún disfrutábamos de un producto televisivo único en su género. Por entonces ya
era un clásico.
35 años después del
recuerdo llegué a casa, encendí el TV y puse el disco. Si, era COMBATE! otra
vez, pero con su título de presentación profanado por HAZAÑAS BELICAS… una
pena. Bueno, no pasa nada y sigo adelante. Me encuentro con el episodio “La
oveja perdida y el pastor perdido”, el tercero de la primera temporada de 1962.
En el, los hombres del teniente
Hanley y el sargento Saunders se encuentran perdidos luego de una fallida
avanzada de tanques aliados acorralados por los panzer alemanes. El enemigo
está a punto de acabar con la patrulla cuando un solitario tanque americano les
salva la vida. El tanque está al mando del sargento Dane (Jeffrey Hunter) un
hombre de pocas pulgas que accede de mala gana seguir adelante con los
infantes. Al llegar a un pueblo aparentemente abandonado se encuentran con una
resistencia alemana que es desbaratada por los yanquis. Dane parece perder la
razón y destruye sin motivo la torre de la iglesia Allí encuentran solamente a
un sacerdote gravemente herido con un niño. El tanquista se pone violento con
el viejo religioso y es calmado por los hombres de Saunders. Al recorrer el
pueblo encuentran lumbre y una mesa servida con vino y comida caliente. Por supuesto
alguien más que ellos está en el pueblo. En el sótano de la iglesia los
hombres, mujeres y niños del pueblo son retenidos por los alemanes que esperan
órdenes de sus superiores. Saunders descubre que el sargento Dane ha sido un
seminarista a punto de ser ordenado que fue expulsado y por ello resentido.
Luego la guerra y los muertos que ahora lleva en su conciencia lo han hecho un
hombre duro y temido por los suyos. Saunders y Dane tienen una charla
descarnada sobre la situación y el ex seminarista quiere confesarse con el
viejo sacerdote herido. Al hacerlo en latín se entera de lo que sucede en
verdad con su desaparecida población y se dirige él solo a la iglesia. Allí se
enfrenta a los alemanes con un rosario en una mano y una ametralladora en la
otra intentando liberar a los prisioneros. Saunders y los suyos se percatan y
van en su ayuda logrando acabar con los nazis. Dane es mortalmente herido y en
un último esfuerzo de redención se dirige hacia el altar y allí muere. Una
magnífica historia protagonizada por monstruos de la pantalla que en algo más
de 45 minutos logran reflejar las miserias y noblezas del alma humana en una
situación límite.
El sargento Saunders es Vic Morrow,
un actor nacido como Victor Harry en el Bronx del crack económico de 1929.
Criado en el seno de una familia judía pero más a gusto en las calles del
barrio, dejo el colegio para ingresar en la Marina. No encajó, lo suyo era la
actuación y allí se encaminó. Tuvo su debut cinematográfico nada más ni nada
menos que en “Blackboard Jungle” protagonizada por el actor Sidney Poitier y
Glenn Ford en 1955 donde interpreta a un delincuente juvenil –dada su imagen y
estilo no podía ser de otra manera- verdaderamente emblemático. Y como eso se
le daba bien, tres años después tuvo otro papel de joven descarriado junto a
Elvis en King Creole… sin duda la cosa iba por ahí. Hasta que llegó COMBAT! En
1962 y a partir de entonces nunca dejó de ser el sargento Saunders. La fuerza
de la imagen televisiva repetida una y otra vez literalmente en todo el mundo
lo convirtió en un icono de la cultura popular.
Rick Jason es el teniente En los títulos
de apertura el cartel estaba encabezado él, otro actor neoyorquino con unos
años más que Morrow y que compartió con
este su paso por las Fuerzas Armadas con la diferencia de que estuvo realmente
enrolado durante la Segunda Guerra bajo las barras y las estrellas. Luego la
actuación, el cine y la televisión, donde dejó su impronta en numerosas series
de las cuales COMBATE! lo lanzó a la fama.
El guest star de este episodio es
todo un lujo: Jeffrey Hunter. Guapo y de
buen ver fue un gran actor que saltó a la fama de la mano del Maestro John Ford
gracias a su rol en “The Searchers”, también conocida como “Los Centauros Del
Desierto” junto al Duke John Wayne… western, drama, péplum, televisión… Pero su
imagen quedó asociada para siempre con la de Jesucristo, gracias a su
protagónico en “Rey de Reyes” de Nicholas Ray. Sus ojos azules y su mirada
penetrante marcaron la pantalla de la época. De su trabajo en la televisión
recordemos que ha interpretado al primer Comandante de la S.S. Entrerpise de Star
Trek , el capitán el Christopher Pike en el piloto de la serie luego
recuperado para el inolvidable episodio “The Cage”. Sin dudas un Gigante de la
pantalla.
“La oveja perdida, el pastor perdido”,
Jason, Morrow y Hunter unidos en COMBATE! y en la desgracia personal más cruel.
Los tres actores murieron trágicamente. Rick Jason se descerrajó un tiro en la
cabeza, Vic Morrow murió decapitado por el aspa de un helicóptero filmando “The
Twilight Zone,The Movie” de John Landis y Jeffrey Hunter a consecuencia de las
secuelas sufridas por un golpe en la cabeza recibido durante una desafortunada filmación
en España.
¿Alguien pudo sospechar que una
trivial compra en el supermercado daría tanta tela que cortar? Seguro que no, pero
eso sí, siempre hay que pasar por la sección de pelis después de la frutería. Podemos
llevarnos verdaderas sorpresas antes de pagar en caja.
